1996年，新建的汉水公园免费向市民开放。从这年起，武汉新建、扩建、改建的公园，逐步向市民免费敞开大门。

    2001年10月1日，经有识之士多方奔走呼吁，有90余年历史的中山公园取消门票，免费开放。此事在市民中反响强烈，开园当天，30万市民挤爆中山公园，创下该园单日接待游客最多的纪录。2006年9月28日，我市解放后修建的第一座公园——解放公园，耗资近亿元改造后，免费开放，再次引来如潮游客。

    出乎市民意料的是，2007年2月18日，东湖听涛景区，竟然也免费敞开了大门。要知道，东湖听涛景区，是整个东湖风景区的一部分，门票高达30元一张。将它当作一个综合性公园，从东湖风景区中“抠”出，整修后供市民免费享用，这在武汉的城市发展史上，可谓“史无前例”。

    2008年3月2日，新建的关山荷兰风情园免费开放，这座为纪念与荷兰阿纳姆市交好，有着浓郁荷兰风情的公园，成为我市最年轻的免费公园。

    据粗略估算，13年来，政府投资建设的公园共有37座，建设费用超过20亿元，其中35座公园已免费开放。只有黄鹤楼公园、武汉动物园出于保护风景名胜，或园内动物的需要，仍在收取门票控制游客数量。这13年，我市免收的公园门票收入，少说也有8000余万元。而在1996年以前，我市只有滨江公园向市民免费开放。

    公园基本“岔”着进，让市民晨练、休闲更舒心，更惬意。据统计，取消门票后的公园，平均客流量增加了约30%。解放公园等大公园，每天晨练者上万，比免费开放前翻了一番。